Tomato Quest – à la recherche des meilleures tomates

Avec plus de 15000 variétés existantes, nous n’aurions pas assez d’une vie pour cultiver toutes les tomates de ce monde.

Je faisais déjà des tomates (en pots) avant d’avoir un potager et je n’imagine pas une saison sans cette culture reine tant appréciée.

Différents par leur taille, forme, couleur, texture et goût, ces légumes-fruits nous offrent de multiples expériences sensorielles et un plaisir renouvelé à chaque cueillette.

Si leur culture peut souvent s’apparenter à un calvaire dans nos contrées, le privilège d’accéder à ces saveurs uniques reste pour moi une finalité. Le plus dur reste probablement de choisir lesquelles semer… et de patienter avant de les déguster !

Bien que le goût de la découverte soit l’un de mes préférées, j’aime avoir « mes championnes«  en face pour comparer.

C’est ainsi qu’année après année, je tiens une liste de toutes les variétés cultivées, avec nos bangers que je reproduis chaque année.

CRITÈRES DE SÉLECTION

Si le goût et l’expérience en bouche priment, les réalités de notre climat belge nous remettent souvent les pieds sur terre au moment de sélectionner les futures variétés à planter.

Il est en effet plus compliqué de trouver des cultivars qui nous plaisent gustativement ET qui poussent bien chez nous, dans notre contexte d’été court, souvent humide, pas toujours très lumineux et propice aux maladies.

Le Centre wallon de Recherches agronomiques (CRA-W) recommande d’ailleurs officiellement d’opter pour des variétés précoces, de plus petits calibres, résistantes, afin d’assurer de bons rendements.

Une serre, un tunnel ou une quelconque protection contre la pluie sera bien souvent conseillée (indispensable ?) pour réussir les tomates les plus grosses, les plus tardives… souvent les plus goûteuses 😇

J’écoute les conseils et prends en compte les recommandations, mais cela ne m’empêche pas de faire quelques choix plus audacieux chaque saison – en mode « Il ne savait pas que c’était impossible, alors il l’a fait » 🤣

Chaque année, je veille à avoir un savant mélange :

• différents types de chair pour différentes utilisations (sauce, salade, séchée, cuite ou confite …),
• différentes couleurs, parce qu’on mange aussi avec les yeux,
• différentes saisonnalités (principalement des mi-saisons, mais aussi quelques précoces et tardives),
• des variétés qui se conservent pas trop mal après récolte, car je traine parfois un peu à les transformer 🤫
• et si elles peuvent être productives sans greffage, c’est encore mieux.

Le tout, exclusivement avec des semences reproductibles (les variétés paysannes, souvent mal-nommées « variétés anciennes », car pas toujours très âgées 🥲), pour refaire mes graines d’année en année et les acclimater petit à petit à ma région.

Au moment de choisir, je me fie principalement aux descriptions des semenciers/revendeurs et aux (bonnes ou mauvaises) recommandations des différents « experts de la tomate » des Internets. Si tu me dis que ta tomate préférée est la tomate grappe, j’aurai du mal à considérer tes recommandations suivantes 😬

J’évaluerai en fin de saison le goût, les rendements, la facilité de culture et la résistance aux maladies de chacune, pour voir si certaines intègrent mes championnes à refaire.

CRITÈRES D’APPRÉCIATIONS

Pour s’élever intégrer le TOP TOMATO, je distingue le goût d’une part et la culture de l’autre.

Le goût reprend à la fois des critères quant à la texture et aux saveurs :

• l’épaisseur de la peau,
• la quantité de chair, 
• sa fermeté (de fondante à dur),
• le niveau de jus, 
• les arômes (plus ou moins complexes),
• la sucrosité,
• l’acidité,
• l’amertume éventuelle.

J’évalue la facilité de culture quant à :

• la productivité, j’attends un rendement correct sans être greffée,
• la résistance aux maladies (j’interviens vite, mais si c’est solide à la base, c’est encore mieux)
• l’aspect visuel.

VARIÉTÉS TESTÉES

En petites tomates, j’ai pu tester les Black Cherry (cerise noire), Cerise rouge, Délice du jardinier, Groseille rouge, Miel du Mexique, Mirabelle blanche et tomate snack en plant greffé de la jardinerie.

Côté grosses tomates, j’ai déjà fait de la tomate Ananas (jaune), Hawaï (jaune/orange), de la Roma (rouge), Téton de Vénus (jaune), Citrina (jaune), Green Zébra (verte), Rose de Berne (rose) et Saint-Pierre (rouge).

En variétés belges, j’ai testé les variétés Charnue de Huy (rouge), Triomphe de Liège (rouge), Potager de Vilvorde (rouge) et Merveille des Serres (rouge).

De la jardinerie, j’ai déjà cultivé des plants de noire de Crimée (noir), Marmande (rouge), Cœur de bœuf (rouge) et de plants nommés « tomates rondes » (grappe, rouge), sans plus de précisions.

Chaque année, j’augmente le nombre de pieds cultivés, mais on n’en a jamais assez (ni de pieds ni de place) 😝

DES CHAMPIONNES ? 🏆 

Nous avons déjà validé quelques sortes de tomates au cours des années :

• la tomate cerise Black Cherry  au gout prononcé, qui fonctionne aussi bien en tours verticales qu’en bacs
• la Rose de Berne de la tomate au bon goût tomate, simple et efficace, productive de surcroit.

Dans une moindre mesure la Green Zebra se démarque aussi. À mon goût, elle est un peu trop acide seule, mais sympa en mix avec d’autres tomates. Je continue de lui chercher des alternatives vertes pour aller dans les salades 🥗

 

Je sens qu’il y a aussi du potentiel dans les variétés type Ananas, mais c’est tellement peu productif que j’ai du mal à me faire une idée avec 3 tomates à moitié bouffées en fin de saison 😂 Je compte néanmoins persévérer !

Les Noires de Crimée (pas mal, mais peut surement mieux faire) m’incitent clairement à explorer les variétés de tomates noires, décidément bien à mon gout après la Black Cherry.

 

QUÊTE PERPÉTUELLE 

Nous allons continuer à approfondir nos connaissances au fil des saisons, dans cette perpétuelle quête des meilleures tomates pour nos contrées.

Vous retrouvez toutes les informations et nos journaux de culture dans la fiche consacrée à la TOMATE dans notre INDEX DU POTAGER. Cette fiche récapitulative sera mise à jour après chaque saison afin de décerner les bonnes et mauvaises notes 🧑‍🎓🥇

TOMATE

 

Et dans un avenir plus immédiat, voici notre sélection pour la saison 2026 :