Tomato Quest – à la recherche des meilleures tomates

Avec plus de 15000 variétés existantes, nous n’aurions pas assez d’une vie pour cultiver toutes les tomates de ce monde.

Je faisais déjà des tomates (en pots) avant d’avoir un potager et je n’imagine pas une saison sans cette culture reine tant appréciée.

Différents par leur taille, forme, couleur, texture et goût, ces légumes-fruits nous offrent de multiples expériences sensorielles et un plaisir renouvelé à chaque cueillette.

Si leur culture peut souvent s’apparenter à un calvaire dans nos contrées, le privilège d’accéder à ces saveurs uniques reste pour moi une finalité. Le plus dur reste probablement de choisir lesquelles semer… et de patienter avant de les déguster !

Bien que le goût de la découverte soit l’un de mes préférées, j’aime avoir « mes championnes » en face pour comparer.

C’est ainsi qu’année après année, je tiens une liste de toutes les variétés cultivées, avec nos favorites que je reproduis chaque année.

CRITÈRES DE SÉLECTION

Si le goût et l’expérience en bouche priment, les réalités de notre climat belge nous remettent souvent les pieds sur terre au moment de sélectionner les futures variétés à planter.

Il est en effet plus compliqué de trouver des cultivars qui nous plaisent gustativement ET qui poussent bien chez nous, dans notre contexte d’été court, souvent humide, pas toujours très lumineux et propice aux maladies.

Le Centre wallon de Recherches agronomiques (CRA-W) recommande d’ailleurs officiellement d’opter pour des variétés précoces, de plus petits calibres, résistantes, afin d’assurer de bons rendements en extérieur.

Une serre, un tunnel ou une quelconque protection contre la pluie sera bien souvent conseillée (indispensable ?) pour réussir les tomates les plus grosses, les plus tardives… souvent les plus goûteuses 😇

Au moment de choisir, je me fie principalement aux descriptions des semenciers/revendeurs et aux (bonnes ou mauvaises) recommandations des différents « experts de la tomate » des Internets. Si tu me dis que ta tomate préférée est la tomate grappe, j’aurai du mal à considérer tes recommandations suivantes 😬

J’écoute les conseils et prends en compte les recommandations, mais cela ne m’empêche pas de faire quelques choix plus audacieux chaque saison – en mode « Il ne savait pas que c’était impossible, alors il l’a fait » 🤣

Chaque année, je veille ainsi à avoir un savant mélange :

• différents types de chair pour différentes utilisations (sauce, salade, séchée, cuite ou confite …),
• différentes couleurs, parce qu’on mange aussi avec les yeux,
• différentes saisonnalités (principalement des mi-saisons, mais aussi quelques précoces et tardives),
• des variétés qui se conservent pas trop mal après récolte, car je traine parfois un peu à les transformer 🤫
• et si elles peuvent être productives sans greffage, c’est encore mieux.

Le tout, exclusivement avec des semences reproductibles (les variétés dites paysannes, également mal-nommées « variétés anciennes », car pas toujours très âgées 🙃), pour refaire mes graines d’année en année et les acclimater petit à petit à ma région.

J’évaluerai en fin de saison le goût, les rendements, la facilité de culture et la résistance aux maladies de chacune, pour voir si certaines intègrent mes championnes à refaire.

 

CRITÈRES D’APPRÉCIATIONS

Pour s’élever au rang de meilleure tomate et intégrer ce très subjectif TOP TOMATO, je distingue le goût d’une part et la culture de l’autre.

Le goût reprend à la fois des critères quant à la texture et aux saveurs :

• l’épaisseur de la peau,
• la quantité de chair, 
• sa fermeté (de fondante à dur),
• le niveau de jus, 
• les arômes (plus ou moins complexes),
  
• la longueur en bouche,
• la sucrosité,
• l’acidité,
• l’amertume éventuelle,

J’évalue la facilité de culture quant à :

• la productivité, j’attends un rendement correct sans être greffée,
• la résistance aux maladies (j’interviens vite, mais si c’est solide à la base, c’est encore mieux)
• l’aspect visuel (c’est quand même plus sympa si elles restent « présentables », pas toutes craquelées)

 

VARIÉTÉS TESTÉES

Dans les productions belges, j’ai testé les variétés Charnue de Huy (rouge), Triomphe de Liège (rouge), Potager de Vilvorde (rouge) et Merveille des Serres (rouge).

De la jardinerie, j’ai déjà cultivé des plants de Noire de Crimée (noir), Marmande (rouge), Cœur de bœuf (rouge) et de plants nommés « tomates grappes » (rouge), sans plus de précisions sur l’étiquette.

Chaque année, j’augmente le nombre de pieds cultivés, mais on n’en a jamais assez (ni de plants ni de place 😝)

DES CHAMPIONNES ? 🏆 

Nous avons déjà validé quelques sortes de tomates au cours des années :

• la tomate cerise Black Cherry  au gout prononcé, qui fonctionne aussi bien en tours verticales qu’en bacs
• la Rose de Berne : de la tomate au bon goût tomate, simple et efficace, productive de surcroit.

Dans une moindre mesure la Green Zebra se démarque aussi. À mon goût, elle est un peu trop acide seule, mais sympa en mix avec d’autres tomates. Je continue de lui chercher des alternatives vertes pour aller dans les salades 🥗

 

Je sens qu’il y a aussi du potentiel dans les variétés type Ananas, mais c’est tellement peu productif que j’ai du mal à me faire une idée avec 3 tomates à moitié bouffées en fin de saison 😂 Je compte néanmoins persévérer !

Les Noires de Crimée (pas mal, mais peut surement mieux faire) m’incitent clairement à explorer les variétés de tomates noires, décidément bien à mon goût après les Black Cherries.

 

QUÊTE PERPÉTUELLE 

Comme dans tous les domaines, il faut un peu d’expérience pour apprécier une chose/réalisation à sa juste valeur. Et là, j’ai besoin d’approfondir mon background pour apprécier les spécificités de chaque variété et d’ainsi (re)définir mon échelle de saveur.

En gardant l’esprit ouvert (et surtout en ayant mes favorites en points de comparaison), mon 10/10 d’aujourd’hui sera peut-être mon 7/10 de demain 😅 Au final, cela veut dire toujours plus de variétés à goûter, yeeepaa 🤠

Nous allons continuer à approfondir nos connaissances au fil des saisons, dans cette perpétuelle quête des meilleures tomates pour nos contrées.

Vous retrouvez toutes ces informations ainsi que nos journaux de culture dans la fiche consacrée à la TOMATE de notre INDEX DU POTAGER.

TOMATE

Cette fiche récapitulative est mise à jour après chaque saison afin de mettre le classement à jour avec les bonnes et mauvaises notes 🧑‍🎓🥇

Sans plus attendre, voici le détail de notre sélection des variétés pour la prochaine saison :

Tomato Quest – Sélection 2026

 

Crédits : l’image des tomates en arrière-plan de la bannière provient d’un des t-shirts d’Inspired Garden Life.com. Je n’ai aucun lien d’affiliation avec eux, mais j’y trouve plein de jolies choses.